影片片名致敬了小说家吉野源三郎在1937年发表的同名著书，但电影故事完全由宫崎骏原创。讲述二战后丧母的少年牧真人与一只会说话的蓝鹭相遇，展开不可思议的冒险旅程。

　　东京郊外的公寓“现世庄”，虽然建筑有点老旧，但这栋有品位的英国风格公寓里生活着很多个性十足的人。蝉就在公寓的庭院中诞生，多少年来一直蛰伏在地下，等待羽化的一天，当这一时刻终于来临，他满怀期待从土里